(It's Good) To Be Free

(It's Good) To Be Free er b-siden til den eksklusive singelen Whatever som ble sluppet 18. desember 1994. Den har aldri vært en av mine favoritter, men slutten på låta er god nok grunn til å gi den et øye ekstra på terningen. Mer om det siden.

Denne låta ble spilt inn i The Congress House Studio i Austin, Texas, USA i oktober 1994. Noel startet å skrive låta på starten av den vanskelige USA-turnéen som startet i Seattle, Washington 23. september. Da bandet spilte på The Whiskey i Los Angeles 29. september, var stemningen så dårlig blant brødrene at Noel stakk av til San Francisco og siden Las Vegas etter konserten. Dette er første av i alt fire ganger Noel har forlatt bandet, men den gangen kom han i hvert fall tilbake etter ca ti dager. I mellomtiden hadde han skrevet Talk Tonight (b-side til Some Might Say, 1995) og Half The World Away (ekstraspor på Whatever, 1994) og han gjorde ferdig (It's Good) To Be Free. Alle disse låtene ble så spilt inn i det nevnte Texas-studioet før bandet fortsatte turnéen sin i Minneapolis, Minnesota 14. oktober. Tingenes tilstand var allikevel ikke helt bra igjen, skal man tro produsent Owen Morris. I innernotatene til samleplata The Masterplan (1998) kaller han ...To Be Free for "cocaine psychosis" og om innspillingen sier han følgende: "believe me, it was horrible, it wasn't funny at all".

Og det kan på en måte høres. Låta virker litt mørkere og mer dunkel enn man er vant med fra Oasis' tidligere innspillinger. Sologitaren som går over introen spiller "triste" noter, og det er nesten så Liam høres litt sørgmodig ut der han står og synger. Derfor blir det veldig ironisk og en sterk kontrast til resten av låta da Boneheads lystige trekkspill kommer inn etter at låta egentlig er slutt og man hører folk i bakgrunnen som hojer, ler og tydeligvis morer seg. Akkurat som om Bonehead tok med seg trekkspillet inn i studio for å løse opp stemninga litt etter en lite inspirerende studioinnspilling. Jeg er veldig glad for at den biten kom med på plata, da det viser litt originalitet og en herlig sans for selvironi.

Teksten er det ikke så mye å få ut av, men deler av den er i hvert fall med på å skape en liten kontrast til den mørke stemninga i låta ellers (okey, så var det ikke bare trekkspillet som skapte kontrast). Her synges det om at "det er de små tingene som gjør meg glad" og et ønske om å leve ved sjøen ("all I wanna do is live by the sea"), og som tittelen sier; "det er godt å være fri". Men Liam virker ikke overbevisende når han synger dette, men når man kjenner til innspillingshistorien til denne låta så kan det jo tenkes at han ikke var så veldig overbevist (inspirert) heller. Ellers består teksten av enkelte småpsykedeliske setninger som "Head like a rock spinning round and round/I found it in a hole sitting upside down" og "paint me a wish on a velvet sky". Vi får også en slags moralsk preken om "it's not in what you say it's in what you do".

På slutten av låta kan man også høre morsesignal, men disse betyr visstnok ingenting. Dette skulle vise seg å ikke bli siste gang Oasis benytter seg av tulle-morsesignaler i låtene sine. Mer om det når vi kommer så langt.

Det jeg liker best ved denne låta er dens originale intro og slutt. Låta starter med litt feedback fra gitaren og Liam som rasler med tamburinen sin, før Tony teller inn ved å slå på hi-haten sin. Man kan også høre noen prate i bakgrunnen. Etter fire slag hamrer Bonehead løs på gitaren og på det 7. slaget kommer resten av bandet inn og Noel går rett på den nevnte introsoloen. Videre har ikke låta den typiske Oasis-oppbyggingen hvor gitarsoloen følger etter andre refreng og vi får et nytt refreng og en outro etter det igjen. På ...To Be Free kommer det riktignok en gitarsolo etter andre refreng, men etter soloen dør låta ut. Liam slår litt på tamburinen sin, vi får litt mer feedback, morsesignaler spilt på gitar og til slutt altså Boneheads trekkspillcoda.

Denne låta har en forholdsvis kort livehistorie. Den ble spilt i 1995 så lenge Tony var med, men siden har den ikke blitt spilt live med hele bandet. Noel tok den derimot fram til sin akustiske promoturné for samleplata Stop The Clocks (2006). Da fikk den også æren av å være åpningslåta på konsertene. Personlig liker jeg den akustiske versjonen klart best. Her spiller Noel akustisk gitar og synger, Gem spiller keyboards, mens Terry Kirkbride spiller trommer. Den fungerte fint som åpningslåt på den turnéen synes jeg, samtidig som den kommer mer til sin rett i en mer nedstrippa versjon enn den elektriske versjonen som nærmest drukner i feedback og en litt laber produksjon.
En liten fotnote: Liam har kalt Talk Tonight og Half The World Away for Noels country & western-sanger; kanskje Noel derfor bestemte seg for å gi ... To Be Free til Liam og øse på med elektrisk gitarstøy sånn at han slapp å bli mobbet av Liam for å ha laget TRE country & western-låter? Hvem vet... men en morsom tanke.

(It's Good) To Be Free er også utgitt på b-sidesamleren The Masterplan (1998). Det finnes også to offisielle liveopptak av denne; den er både på livevideoen Live By The Sea (1995) og i en akustisk versjon fra Royal Albert Hall 2007 på The Dreams We Have As Children (2009). Live By The Sea-versjonen ble også utgitt på en tospors promo-CD i Frankrike i 1995.

Låta er produsert av Owen Morris og Noel Gallagher.



Jeg fant ikke den vanlige versjonen av ...To Be Free på YouTube, men her er den live:


(IT'S GOOD) TO BE FREE (Live By The Sea):




(IT'S GOOD) TO BE FREE (akustisk live fra Union Chapel, Islington, UK, 26.11.2006, liknende den på TDWHAC):